在水泵進口處，由于吸水高所形成的真空，以及葉輪高速放置而往往使該處壓力很低，從而為水的汽化提供了條件。當壓力降低到水溫的汽化壓力時，因汽化而形成的大量水蒸汽汽泡，隨未汽化的水流入葉輪內部高壓區，汽泡在高壓作用下在極短的時間內破裂，并重新凝結成水，汽泡周圍的水迅速向破裂汽泡的中心集中而產生很大的沖擊力。這種沖擊力作用在水泵的壁上，就形成了對水泵的汽蝕。 水泵汽蝕的危害水泵壁面在沖擊力反復作用下，起初是出現麻點，繼而變成蜂窩狀。嚴重時壁面會在短期內被擊空。在出現汽蝕的同時，一般還伴有汽泡破裂的噼啪、轟鳴聲和振動等。由于還有一部分沒有破裂的汽泡隨水流出水泵，導致泵的流量減小。揚程、效率下降，甚至中斷供水。

2、水泵汽蝕的防治 　

　(1)正確確定泵的吸水高度，以保證葉輪進口處的壓力不低于汽化壓力。

　(2)盡量減小吸水管路中的損失水頭。因為該項損失越大，水泵進口處的壓力降低也越多，水就易于汽化。因此要盡量縮短吸水管的長度，減少管路上的附件，管內壁要光滑和適當加大吸水管直徑等。 　

　(3)水泵落井安裝。如果由于吸水過高而造成汽蝕，可把泵安裝在井下或地面以下，靠近吸水水面處。 　

　(4)利用射流提高進口的壓力。 　

　(5)盡量使水泵在額定的條件下運行。如果水泵在低于額定揚程或大于額定轉速下運行，過泵流量必然大于額定流量，葉輪進口處的水流速度必然提高，該處壓力將進一步降低。因此水泵是不能隨意降低揚程和提高轉速的。 　

　(6)設計制造合理的水泵葉輪進口形狀和尺寸；并可在泵進口處設置誘導輪，或采用抗汽蝕材料制造泵件等。