機械密封因腐蝕引起的失效為數不少，常見的腐蝕類型有如下幾種。
1. 表面腐蝕
由于腐蝕介質的侵蝕作用，機械密封件會發生表面腐蝕，嚴重時也可發生腐蝕穿孔，彈簧件更為明顯，采用不銹鋼材料，可減輕表面腐蝕。
2. 點腐蝕
彈簧套常出現大面積點蝕或區域性點蝕，有的導致穿孔，此類局部腐蝕對密封使用尚不會造成很嚴重的后果，不過大修時也應予更換。
3. 晶間腐蝕
碳化鎢環不銹鋼環座以銅焊連接，使用中不銹鋼座易發生晶間腐蝕，為克服敏化的影響，不銹鋼應進行固溶處理。
4. 應力腐蝕破裂
金屬焊接波紋管、彈簧等在應力與介質腐蝕的共同作用下，往往會發生斷裂，由于彈簧的突然斷裂而使密封失效，一般采用加大彈簧絲徑加以解決。
5. 縫隙腐蝕
動環的內孔與軸套表面之間、螺釘與螺孔之間，O形環與軸套之間，由于間隙內外介質濃度之差而導致縫隙腐蝕，此外陶瓷鑲環與金屬環座間也會發生縫隙腐蝕，一般在軸套表面噴涂陶瓷，鑲環處表面涂以黏結劑以減輕縫隙腐蝕。
6. 電化學腐蝕
異種金屬在介質中往往引起電化學腐蝕，它使鑲環松動，影響密封，一般亦采取在鑲接處涂黏結劑的辦法予以克服。
熱損失效
1. 熱裂
如密封面處于干摩擦、冷卻突然中斷、雜質進入密封面、抽空等，會導致環表面出現徑向裂紋，從而使動靜環急劇磨損，密封面泄漏迅速增加。碳化鎢環熱裂現象較常見。
2. 發泡、炭化
使用中如石墨環超過允許使用溫度，則其表面會析出樹脂，摩擦面附近樹脂會發生炭化，當有黏結劑時，又會發泡軟化，使密封面泄漏量增加，密封失效。
3. 老化、龜裂、溶脹
橡膠超過許用溫度繼續使用，將迅速老化、龜裂、變硬失彈。如是有機介質則溶脹失彈，這些均會導致密封失效。
凡因熱損引起的密封失效，關鍵在于盡量降低摩擦熱，改善散熱，使密封面處不發生溫度劇變。
磨損失效
摩擦副若用材耐磨性差、摩擦因數大、端面比壓（包括彈簧比壓）過大、密封面進入固體顆粒等均會使密封面磨損過快而引起密封失效。采用平衡型機械密封以減少端面比壓及安裝中適當減少彈簧壓力，有利于克服因磨損引起的失效，此外，選用良好的摩擦副材料可以減輕磨損。
按耐磨次序材料排列為碳化鎢-碳石墨、硬質合金-碳石墨、陶瓷（氧化鋁）-碳石墨、噴涂陶瓷-碳石墨、氧化硅陶瓷-碳石墨、高速鋼-碳石墨、堆焊硬質合金-碳石墨。
